CHANSONS ET CHANSONNETTES

C’est dans cette section qu’apparaissent les variétés, ces chansons écrites et commercialisées dans le but d’amuser, de créer un moment d’évasion, de faire rêver etc. C’est la partie la plus importante des archives et, même si elle est en partie comparable aux autres sections, elle ne contient pas de références à la danse, à la propagande, à la rhétorique patriotique et aux thèmes guerriers. Deux sections régionales (Dialectes et folklore ; Naples chante) sont à part afin de privilégier la langue italienne. Les termes chansons et chansonnettes signifient qu’au cours de la première moitié du XXe siècle ces produits de l’industrie du spectacle en phase de gestation étaient considérés comme « mineurs » pour le rôle qu’ils jouaient. Les variétés sont un « passe-temps » pour procurer un divertissement éphémère sans véritablement pouvoir ou vouloir influencer la réalité. Ce n’était pas leur but en effet, et on n’a jamais réellement parlé d’expression artistique ou poétique pour la chanson italienne, du moins jusqu’à la fin des années 50, à l’exception de la chanson napolitaine. Mais c’est dans cet immense répertoire que se sont affrontés les grands interprètes et les auteurs les plus significatifs de la première moitié du XIXème siècle, d’une part en mettant en valeur une tradition autochtone faite de mélodie et de paroles faciles à retenir (héritage du mélodrame et de la romance) et de l’autre en introduisant des rythmes et des sonorités étrangères en accord avec une croissante mondialisation naissante présente aussi dans le cinéma et les autres mass-médias de l’époque (presse, radio et photographie). Les 50 premières années défilent donc sous le signe de l’expression populaire « Canta che ti passa » (Chante et ça te passera) qui a longuement caractérisé et enfermé les variétés dans un espace réduit quant à leur potentiel mais aussi extraordinairement varié quant aux lieux et situations où elles ont été protagonistes en marquant nettement chaque moment de l’Histoire : café chantant, tabarin (cabaret), music-hall, avanspettacolo (spectacle qui associe chanson, musique, danse et sketch comique), revue, opérette, salles de bal, radio et cinéma.